Premierul Andy Burnham a anunțat că va publica detaliile întâlnirilor sale cu persoane importante de la Manchester City, după ce au apărut critici la adresa declarațiilor sale făcute după ce clubul a fost găsit vinovat de toate acuzațiile legate de încălcarea regulilor financiare ale Premier League.
Decizia vine în urma cererii liderului conservatorilor, Kemi Badenoch, care a cerut ca Downing Street să publice toate detaliile întâlnirilor dintre prim-ministru și persoane importante din club. Rolul anterior al lui Burnham, cel de primar al Greater Manchester, a ridicat întrebări despre relația sa cu proprietarii clubului din Abu Dhabi.
Burnham promite transparență
Vorbind în podcastul The Rest is Politics, Burnham a declarat că va face publice detaliile cerute. „Mi s-a cerut de către liderul opoziției să public detaliile întâlnirilor mele, lucru pe care sunt bucuros să îl fac și o voi face”, a spus el.
Premierul a adăugat că va prezenta tot ce a făcut în colaborarea cu clubul în perioada în care a fost primar al Greater Manchester. Potrivit lui, întâlnirile nu sunt recente. „Am avut doar o întâlnire semnificativă, și aceea a fost în 2021”, a precizat el.
Declarațiile controversate
Inițial, Burnham a spus că ar fi „foarte îngrijorat” dacă proprietarii lui Manchester City ar decide să vândă clubul după verdictul de vinovăție. Ulterior, a negat că reacția sa ar fi minimalizat gravitatea constatărilor.
Unele cluburi din Premier League au fost însă „uimite” de poziția premierului. Surse din cadrul acestora au declarat că sunt îngrijorate de posibila imixtiune politică în procesul de apel.
Apărarea premierului
Burnham a respins ideea că ar fi greșit vorbind. „Nu cred că m-am exprimat greșit”, a spus el despre declarațiile sale anterioare privind proprietarii lui Man City. Acesta a explicat că gândurile sale erau concentrate pe Conferința Partidului Laburist, unde oferea interviuri pe acest subiect.
Premierul a subliniat că nu a legat cele două aspecte, deși întrebările jurnaliștilor le-au asociat. „Problemele legate de fotbal sunt diferite de cele legate de investiții. Oamenii vor încerca să le confunde, dar nu ar trebui să o facă, în opinia mea”, a afirmat el. Totodată, a reiterat căși-a considerat constatările comisiei independente drept serioase.
Contextul verdictului
Procesul împotriva lui Manchester City este independent de Premier League. O comisie independentă a ținut o audiere de 42 de zile în 2024, care a dus la verdictul anunțat luna trecută. Clubul a fost găsit vinovat de toate acuzațiile, cu excepția uneia legate de necooperarea cu ancheta Premier League.
Comisia a stabilit că respectivul club a creat, în perioada 2009–2018, contracte „fictive” cu parteneri comerciali, pentru a direcționa în secret peste 830 de milioane de lire sterline către operațiunile sale fotbalistice. Raportul comisiei arată că „mai mulți martori importanți ai clubului au dat declarații false în aspecte esențiale” și că unii au oferit, în cunoștință de cauză, mărturii neadevărate și necinstite.
Sancțiunile nu au fost anunțate încă, iar Manchester City a depus apel împotriva verdictului. Un comitet independent de apel va judeca recursul. Clubul continuă să nege orice abatere.
Reîntoarcerea pe teren
Manchester City și-a reluat activitatea competițională pentru prima dată de la verdictul de vinovăție, în deplasarea de duminică de la Liverpool, unde a câștigat cu 3-0.
